Площадь: 2753 кв. км
Административный центр: Аштарак
Расстояние от Еревана до Аштарака: 18 км
Марз Арагацотн расположен в западной части Армении и окружен с трех сторон горами, одна из которых - гора Арагац - высочайшая точка Армении (4090м), давшая название региону. Территория марза простирается прямо до государственной границы с Турцией.
Природа это края необычайно красива. Всюду суровые каменные стены гор, на фоне ярко синего неба. Голубым узором бегут по зеленой территории марза быстрые реки. Главная река - Касах с основными притоками – Гехарот и Амберд. Самое большое озеро – Кари Лич (Каменное озеро) расположено в предгорьях Арагаца.
Климат в регионе очень разнообразен. Если в долине лето длится вплоть до октября, вблизи вершины Арагаца большей частью года зима и очень прохладно. В высокогорных районах простираются альпийские луга, которые часто пересекаются глубокими ущельями и голыми скалами. В некоторых местах встречаются дубовые лесочки.
Территория Арагацотнского марза была заселена еще в доисторические времена. Долина реки Кассах издавна была привлекательна своими плодородными землями и мягким климатом. Находки каменного и бронзового веков подтверждают это. Первое крупное государство, в летописях которого упоминается эта историческая область – Великая Армении. Тогда на ее территории располагалось поселение Вардкесаван, которое при правлении Вагаршака I (117-140) переименовалось в Вагаршапат (ставший столицей Великой Армении), а затем в первопрестольный Эчмиадзин (ныне марз Армавир). В средневековье северная часть Арагацотна называлась губернией Амберд. В IX - XI веках этот край был территория княжества Пахлавуни. В XIV веке территорию разграбили и опустошили войска Тамерлана. В начале XVI века область вошла в состав Сефевидского Ирана. В 1639 году Арагацотн вошел в состав Ереванского ханства, а в 1828 году вместе с районами Восточной Армении был присоединен к России.
По всей территории марза много сохранившихся и полуразрушенных средневековых памятников – крепость Амберд, средневековые монастыри Сагмосаванк и Оганаванк. По соседству с центром марза, в селе Ошакане, находится могила создателя армянской письменности святого Месропа Маштоца, которая стала святыней всех армян мира. В этом марзе находится известная Бюраканская обсерватория, которую основал и долгие годы возглавлял всемирно прославленный ученый Виктор Амбарцумян.
Аштарак
Живописный город Аштарак находится у южного подножья горы Арагац, по обоим берегам реки Касах. Городом он является с 1963 года, когда стал развиваться как город-спутник Еревана, до этого был лишь небольшим поселком. Но раннее развитие цивилизации на этой земле дает о себе знать в виде множества архитектурных памятников разных исторических периодов (от II тыс. до н.э. до XVIII в. н.э.). Самые известные исторические памятники Аштарака – уникальный трехарочный мост из тесаного туфа через реку Касах со ступенчатым парапетом ( XVII в.), церковь Кармравор (VII в.), Циранавор ( V - VI вв.), Cв. Марине (1281 г.). Рядом с церквями и на всей территории разбросаны высеченные с большим искусством хачкары. В окрестностях Аштарака в деревне Ахук находится место захоронений языческих и христианских царей династии Аршакидов.
